Descubre la mariposa más venenosa del mundo y sus fascinantes características
No hay duda de que las mariposas son uno de los insectos más fascinantes, ya que su vuelo es un espectáculo de color gracias a sus variados y atractivos patrones. Estos seres alados evolucionaron de las polillas, por lo que tienen una larga historia en nuestro planeta. A pesar de su aparente fragilidad, las mariposas han desarrollado distintos mecanismos de defensa contra sus depredadores, entre ellos la acumulación de toxinas en su cuerpo, lo que las hace poco atractivas como alimento. ¿Te suena el término "mariposas tóxicas"? En este artículo de ExpertoAnimal descubrirás 18 especies de mariposas venenosas para los seres humanos, ¡no te lo puedes perder!
Papilio glaucus La mariposa acrobática de cola de golondrina del Este
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Esta mariposa, típica de Norteamérica, se encuentra en una amplia zona que va desde el sur de Alaska hasta el sur de los Estados Unidos. Habita principalmente en áreas cercanas a ríos, pantanos y bosques de hoja caduca, incluyendo zonas urbanas. Su estrategia de protección se basa en una estructura peculiar, conocida como osmeterium, presente en su fase de oruga. Esta estructura es similar a la lengua bífida de las serpientes, y es utilizada por la mariposa para defenderse en caso de sentirse amenazada. Además, la mariposa libera una sustancia con compuestos químicos conocidos como terpenos, presentes también en ciertas plantas como medio de defensa.
Enorme Mariposa Africana con Elegantes Largas Alas Papilio antimachus
El nombre de esta mariposa refleja su rasgo físico más sobresaliente: su gran tamaño. Es considerada la mariposa más grande de África y una de las mayores del mundo. Aunque aún se necesitan más investigaciones para confirmar, todo apunta a que sus larvas se alimentan de una especie de liana llamada científicamente Strophanthus gratus. Esta planta contiene sustancias venenosas que las mariposas absorben, haciendo que su cuerpo sea tóxico y posea un sabor desagradable. De hecho, los lugareños utilizan esta planta para envenenar sus flechas, ya que se ha visto que las mariposas la consumen.
Mariposas venenosas Cuáles son
La Belleza Venenosa de las Mariposas
Existen varias especies de mariposas que, a pesar de su apariencia encantadora, son venenosas debido a su dieta.
La Mariposa Monarca, conocida por sus brillantes colores y elegantes alas, se alimenta de la planta Asclepias, que contiene sustancias tóxicas. Esto la convierte en una mariposa venenosa, a pesar de su popularidad entre los amantes de la naturaleza.
De manera similar, la Mariposa Tigre, nativa de Asia, también posee veneno en su etapa adulta y en su fase larvaria. Su contacto puede causar irritación en la piel y en los ojos, lo que la convierte en una mariposa peligrosa a pesar de su origen exótico.
Otra mariposa venenosa es la Mariposa Esfinge Colibrí, que recibe su nombre por su notable semejanza con dicha ave. Aunque su etapa adulta es inofensiva, su fase larvaria puede causar dermatitis en seres humanos debido a su veneno.
Datos sobre sus alas
Las mariposas monarca poseen hermosas alas anaranjadas con una delicada estructura de venas negras.
Las hembras, por su parte, se caracterizan por ser de una tonalidad más oscura y por tener unas venas más gruesas.
En cambio, los machos se distinguen por las dos manchas negras que se encuentran en las venas de sus alas traseras.
Se encuentran las mariposas monarca en riesgo de desaparecer
En peligro de extinción: la triste realidad de las mariposas monarca occidentales
En 2020, la población de mariposas monarca occidentales alcanzó un mínimo histórico, colocando a esta especie al borde de la extinción. Aunque se estima que solo quedan unas 2000 mariposas en California, el gobierno ha decidido no incluirlas en la lista de especies en peligro de extinción. Esta cifra es alarmante si la comparamos con las 30 000 mariposas documentadas el año anterior y con las millones que solían surcar los cielos en la década de 1980.
La preocupación de la UICN por la mariposa monarca
Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), que llevó a cabo un estudio sobre esta especie en 2021, la mariposa monarca no se encuentra en peligro de extinción, aunque su población está disminuyendo. Sin embargo, en su lista roja, la UICN resalta que los números de esta especie en su migración más occidental "nunca habían sido tan bajos".
Un cambio de postura en la UICN
En junio de 2022, la propia UICN declaró en peligro de extinción a la mariposa monarca migratoria, la icónica subespecie común en Norteamérica. Sin embargo, solo un año después, en septiembre de 2023, la misma agencia se retractó de su declaración y volvió a clasificar a la subespecie nortamericana como vulnerable a la extinción, un nivel menor en su sistema de clasificación de riesgos.
La gran migración
En el oriente, únicamente las reinas que aparecen a finales del verano o al comienzo del otoño realizan su viaje anual hacia el sur durante el invierno. A medida que los días se hacen más cortos y el clima se vuelve más gélido, saben que es el momento de abandonar sus nidos en el norte de Estados Unidos y Canadá y emprender su ruta hacia el sur, hacia las montañas del centro de México donde las temperaturas son más cálidas. Algunas de ellas recorren cerca de 5000 kilómetros.
Allí, buscarán refugio en los oyameles, un tipo de abeto autóctono de las montañas centrales y del sur de México, así como del oeste de Guatemala, para esperar la llegada del invierno. Una vez que los días comiencen a alargarse nuevamente, las mariposas iniciaran su viaje de regreso hacia el norte, haciendo paradas en algún lugar del camino para poner sus huevos.
Posteriormente, la nueva generación continúa su viaje hacia el norte, haciendo paradas para depositar sus huevos en su camino. Este proceso puede repetirse hasta cuatro o cinco generaciones antes de que las mariposas monarca finalmente lleguen de nuevo a Canadá. Así, año tras año, estas hermosas criaturas completan su impresionante migración de ida y vuelta.
Amenazas a la supervivencia
El gobierno de los Estados Unidos ha recibido una petición por parte de grupos conservacionistas para incluir a la mariposa monarca en la lista de especies en peligro de extinción. A pesar de que aún no ha habido una decisión, los científicos están alertando sobre el grave declive de la especie y las grandes amenazas a las que se enfrenta.
Según estudios, las poblaciones de monarcas occidentales han disminuido en más del 99% desde los años 80. Mientras tanto, las monarcas orientales han disminuido en aproximadamente un 80%.
La principal razón detrás de esta disminución es la desaparición de la planta de algodoncillo. Esta planta es el único lugar donde las monarcas ponen sus huevos y el único alimento que comen las orugas. Anteriormente, el algodoncillo solía crecer dentro y alrededor de los cultivos agrícolas como componente importante de los ecosistemas.
